No hubo puntería. Junior despilfarró demasiadas opciones de gol y terminó perdiendo 2-1 ante América, anoche en el estadio Pascual Guerrero, de Cali, en la segunda fecha del cuadrangular semifinal A de la Liga I.
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La falta de contundencia y las atajadas de Jorge Soto ahogaron el grito de gol en unas diez oportunidades, aproximadamente, y se frustró la posibilidad de sacar al menos un punto de la capital del Valle.
Esos desatinos a la hora de la estocada final y las desacertadas sustituciones de César Farías, quien sacó a Guillermo Paiva cuando jugaba bien, y finalizó el compromiso con Carlos Bacca y Marco Pérez, dos ‘9’ poco funcionales y estáticos, le restaron posibilidades de sumar a los rojiblancos.
Farías, que planificó bien el juego y logró un correcto funcionamiento de su onceno inicialista, desmejoró el equipo con las modificaciones que realizó, sobre todo cuando mandó a la cancha a Bacca, que se mantiene apagado; a Pérez, que solo había jugado siete minutos en el comienzo de la temporada; y a ‘Cariaco’ González, quien entró frío, sin el vigor, el ritmo y la garra que exigía el partido.
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El viento comenzó a favor de Junior. Andrés Steven Rodríguez, una sorpresa en la alineación titular de Farías, estaba celebrando al minuto y medio de juego. ‘Tití’ llegó puntual, en el segundo palo, a la cita con el gol que le puso Bryan Castrillón desde la izquierda.
Fue el colofón de un contragolpe en el que participaron al principio Fabián Ángel, otra novedad en el onceno inicialista, y el mismo Rodríguez.
El gol precoz le dio la razón a la apuesta de Farías, que no tenía muchos adeptos por la suplencia de Jordan Barrera, quien ha sido de los jugadores más destacados en los últimos partidos del ‘Tiburón’.
El plan comenzó con pie derecho. Junior pegó primero y estresó a su adversario y a su público de entrada. Parecía capaz de controlar y obstaculizar a los escarlatas, pero una viveza fraguada por Jorge Soto y secundada por una genialidad de Duván Vergara, y un descuido de Jhomier Guerrero, que dejó picar la bola, significó la igualdad tempranera (a los 13 minutos) y una inyección de ánimo para el local.
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Varios pequeños detalles en los que se fallaron: centro de Castrillón a las manos del portero, falta de una presión más severa para evitar el saque de Soto (Rivera lo intentó, pero no lo bloqueó) y dejar picar la pelota ante un jugador como Duván.
América, con la confianza del empate, energizó su ataque y consiguió varios acercamientos con peligro, pero sin generar claras oportunidades de gol, más allá de un buen remate de Duván Vergara, la pesadilla del primer tiempo, que puso a Jefferson Martínez a volar.
Junior se veía impermeable en defensa, con la gotera que genera un jugador como Duván, pero no hacía agua, e incluso pudo haber terminado el primer tiempo con la ventaja 2-1 si Chará no desperdicia un mano a mano con Soto.
En el segundo tiempo, con América teniendo sus aproximaciones, Junior incrementó el número de situaciones de gol falladas. ‘Tití’, Ángel, Didier, de nuevo Chará y Jordan no fueron lo suficientemente certeros y sacaron figura a Soto.
Cuando ‘el Tiburón’ había perdido orden, impulso, funcionamiento y claridad con los tres cambios mencionados, Jhomier se volvió a equivocar y le cometió penalti a Mateo Castillo. El árbitro Diego Ruiz, que después no repuso con justicia todo el tiempo que se perdió, no dudó y sancionó penalti.
Rafael Carrascal, después de dimes y diretes con Marco Pérez, lo único en que se notó el delantero, ejecutó y anotó el 2-1 definitivo.
En la agonía del partido Jordan y Ángel tuvieron servido el empate y se lo ‘comieron’ en sendas oportunidades de gol que resolvieron sin puntería.
1. Gol de Junior. Contragolpe de Junior que finaliza con un centro de Bryan Castrillón desde la izquierda hacia al segundo palo, donde aparece ‘Tití’ Rodríguez solitario para marcar.
13. Gol de América. Saque largo de Jorge Soto que Jhomier Guerrero deja picar, Duván Vergara gana en velocidad y viveza y baña, con un preciso toque, a Jefferson Martínez, quien estaba afuera.
31. Remate de Castrillón por encima del travesaño.
45+1. Jefferson Martínez desvía con la punta de los dedos de la mano derecha un remate de
45+3. Chará desperdicia una clarísima oportunidad de gol frente a Soto. Definió con un tiro al costado y el arquero desvió.
47. Buen centro de Castrillón que Paiva no alcanza a cabecear. El rebote le queda a ‘Tití’ y sacó una chilena que salió desviada.
51. Rodríguez patea totalmente desviado una buena pelota que le sirvió Paiva en contraataque.
54. Mala resolución de ‘Tití’ en una jugada en la que tenía para asistir a Castrillón, que entraba solitario por el centro, o para rematar más certero. No completó ninguna de las dos opciones.
60. Cabezazo de Sebastián Navarro que pasa cerca del palo izquierdo de Martínez.
62. Ángel se resbala cuando se aprestaba a rematar un pase rasante que le puso Guerrero desde la derecha.
65. Centro de Ángel y remate de Didier Moreno que Soto salva con la punta del pie izquierdo casi en la raya.
68. Martínez rechaza un potente disparo de ‘Pipe’ Gómez.
71. Pasesote de Jordan a Chará y el vallecaucano no atinó en su definición.
78. Penalti a favor de América por falta de Guerrero sobre Mateo Castillo.
82. Gol de América. Rafael Carrascal define abajo y a la mano derecha de Martínez, que adivina la trayectoria del balón, pero no logra atajarlo.
88. Pipe Gómez estrelló la pelota contra el travesaño.
89. Jordan dispara sin dirección un rebote que le quedó.
90+2. Ángel manda a las nubes una situación clarísima para igualar.
